反滲透技術是目前最先進和最
節能有效的膜分離技術，是高純水設備中應用最廣泛的一種脫鹽技術。反滲透技術的工作原理是在高于溶液滲透壓的作用下，依據其他物質不能透過半透膜而將這些物質和水分離開來。
反滲透技術的工作原理如下圖所示：
滲透現象，我們在實際生活中可以經?？吹?。例如將一根蘿卜條放在鹽水中，蘿卜條很快就會失水干癟。蘿卜條中的水分進入到鹽水中的過程，就叫做滲透現象。
如圖一所示，水池隔斷為兩部分，分別被注入同樣高度的鹽水和純水。中間用一個只有水分子才能透過的薄膜隔斷。一段時間后，我們可以看到圖二所示的現象：純水液面下降，鹽水液面升高。水分子透過這個隔膜遷移到鹽水中的現象，就是滲透原理。
水液面升高不是無止境的，到了一定高度會達到一個平衡點。這時隔膜兩端液面差所代表的壓力被稱為滲透壓。滲透壓的大小與鹽水的濃度相關。
在以上裝置達到平衡后,如果在鹽水端液面上施加一定壓力，此時，水分子就會由鹽水端向純水端遷移。液劑分子在壓力作用下由稀溶液向濃溶液遷移的過程這一現象被稱為反滲透現象。 如果將鹽水加入以上設施的一端，并在該端施加超過該鹽水滲透壓的壓力，我們就可以在另一端得到純水。這就是反滲透技術的工作原理。
反滲透技術的關鍵因素有兩點：第一是中間的隔膜，叫做半透膜，反滲透半透膜上有眾多的孔，孔大小與水分子的大小相當，由于細菌、病毒、大部分有機污染物和水合離子均比水分子大得多，不能透過滲透膜，所以才可以完成分離。第二就是要有一定的壓力在水中眾多種雜質中,溶解性鹽類是最難清除的.因此,經常根據除鹽率的高低來確定反滲透的凈水效果.反滲透除鹽率的高低主要決定于反滲透半透膜的選擇性。目前，較高選擇性的反滲透膜元件除鹽率可以高達99.7%。
反滲透技術是一種純物理過程，不僅節約費用，而且還有利于環境保護。通常用于海水、苦咸水的淡水；軟化
水處理；廢水處理以及食品、醫藥工業、化學工業的提純、濃縮、分離等方面，應用廣泛。